প্রাচীন পারস্যের রাজধানী
বাগদাদের এক রাজার দুই কন্যা ছিল। রাজা তাদের প্রচণ্ড ভালোবাসতেন। দুই কন্যা সারা
দিনরাত ফুল-পাখি-নদীর সঙ্গে খেলে। খেলতে খেলতেই তারা বড় হতে লাগল। তাদের চারপাশে
সারাক্ষণই হুকুমের অপেক্ষায় থাকে দাস-দাসী। দুই কন্যার একজন
কিছু একটা চাইলে ১০ জন দাসী ছুটে যায়। এভাবেই আরামে-আহ্লাদেআটখানা হয়ে থাকত রাজকন্যারা। আর তাদের ছিল অত্যন্ত প্রিয় দুটি বিড়াল। সেই বিড়াল দুটিকে রাজকন্যারা নিজের জীবনের চেয়েও বেশি ভালোবাসত।
দিন যায়, মাস যায় রাজকন্যারা বড় হয়। দেখতে দেখতে তারা বিবাহযোগ্য হয়েউঠল। রাজা পড়লেন চিন্তায়। তিনি মন্ত্রিসভার সঙ্গে দীর্ঘ বৈঠক করে ঠিক করলেন, এমন এক পরিবারে রাজকন্যাদের বিয়ে দেবেন, যেখানে বিবাহযোগ্য দুই ভাই আছে, দুজনেই নম্র-ভদ্র ও রাজ্য শাসন করতে সক্ষম।
সারা রাজ্য খুঁজে অনেক কষ্টে এ রকম একটি পরিবার পাওয়া গেল। ওয়ান ফাইন ডে অনেক হইহুল্লোড় করে তাদের বিয়ে দেওয়া হলো। দুই জামাতাকে রাজ্যের দুটি গুরুত্বপূর্ণ অংশের দায়িত্ব দিলেন রাজা। কয়েক দিনের মধ্যেই দুই জামাতা প্রচণ্ড ব্যস্ত হয়েউঠল রাজ্যের হাজার রকম কাজকর্ম ন
িয়ে। দুই ভাইয়ের মধ্যে আর দেখাই হয় না।
এভাবে চলতে চলতে প্রায় বছর খানেক পর দুই ভাইয়ের একদিন দেখা হলো। দুজনেই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। অনেক গল্পের পর ছোট ভাই বড় ভাইকে বলল—
ছোট ভাই: আর বোলো না ভাই, ছোট রাজকন্যা খুবই দজ্জাল। মাঝেমধ্যে আমার গায়ে হাত পর্যন্ত তোলে। আর যা করি, তাতেই বকা খাই। খুবই পেরেশানির মধ্যে আছি রে ভাই! তোমার কী অবস্থা?
বড় ভাই: আমার অবস্থা খুবই ভালো। খুবই শান্তিতে আছি। মাঝেমধ্যে ইচ্ছে হলে সভায় যাই, না হলে যাই না।
ছোট ভাই: আশ্চর্য! কীভাবে সম্ভব! এটা কীভাবে করলা? গোপন রহস্য কী?
বড় ভাই: তোর মনে আছে, বড় রাজকন্যার জীবনের চেয়েও প্রিয় একটা বিড়াল ছিল?
ছোট ভাই: হ্যাঁ, অবশ্যই মনে আছে। ছোট রাজকন্যারও তো সে রকমই একটি বিড়াল আছে। সেটাও আমার চেয়ে বেশি সম্মান পায়।
বড় ভাই: শোন, আমি বাসররাতে একটি তলোয়ার নিয়ে ঘরে ঢুকেছি। রাজকন্যা বাসররাতে তলোয়ার দেখেই ভয় পেয়ে গেল। কোনায় বসে ছিল বিড়ালটা। দিলাম এক কোপ। একবারে দুই টুকরো। রাজকন্যা ভয়ে জড়সড় হয়ে এক কোণে সরে গেল। সে মনে মনে ভেবেছে, আমি নিশ্চয়ই অনেক বড় একজন বীর। তার পর থেকে আমার আর কখনোই কোনো সমস্যা হয়নি।
ছোট ভাই: আচ্ছা দেখি, এবার ঘরে ফিরে আমারও তা হলে একই কাজ করতে হবে।
এরপর দুই ভাই যথারীতি কাজে ফিরে আবার মহাব্যস্ত হয়ে পড়ল।
বছর খানেক পর তাদের আবার দেখা। বড় ভাই ছোট ভাইকে জিজ্ঞেস করল—
বড় ভাই: কী রে! কী অবস্থা তোর?
ছোট ভাই: আর বোলো না। তোমার কথা শুনে ঘরে ফিরেই তলোয়ার দিয়ে ছোট রাজকন্যার বিড়ালটিকে দুই টুকরো করে ফেললাম। সঙ্গে সঙ্গে আমার ওপর অত্যাচার আরও বেড়ে গেল। আমাকে মাস তিনেক জেলেও রেখেছে। অশান্তি তো আরও বেড়ে গেল!
বড় ভাই: শোন, বিড়াল বাসররাতেই মারতে হয়। তার পরে বিড়াল মারলে আর কোনো কাজে আসে না...
এভাবে চলতে চলতে প্রায় বছর খানেক পর দুই ভাইয়ের একদিন দেখা হলো। দুজনেই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। অনেক গল্পের পর ছোট ভাই বড় ভাইকে বলল—
ছোট ভাই: আর বোলো না ভাই, ছোট রাজকন্যা খুবই দজ্জাল। মাঝেমধ্যে আমার গায়ে হাত পর্যন্ত তোলে। আর যা করি, তাতেই বকা খাই। খুবই পেরেশানির মধ্যে আছি রে ভাই! তোমার কী অবস্থা?
বড় ভাই: আমার অবস্থা খুবই ভালো। খুবই শান্তিতে আছি। মাঝেমধ্যে ইচ্ছে হলে সভায় যাই, না হলে যাই না।
ছোট ভাই: আশ্চর্য! কীভাবে সম্ভব! এটা কীভাবে করলা? গোপন রহস্য কী?
বড় ভাই: তোর মনে আছে, বড় রাজকন্যার জীবনের চেয়েও প্রিয় একটা বিড়াল ছিল?
ছোট ভাই: হ্যাঁ, অবশ্যই মনে আছে। ছোট রাজকন্যারও তো সে রকমই একটি বিড়াল আছে। সেটাও আমার চেয়ে বেশি সম্মান পায়।
বড় ভাই: শোন, আমি বাসররাতে একটি তলোয়ার নিয়ে ঘরে ঢুকেছি। রাজকন্যা বাসররাতে তলোয়ার দেখেই ভয় পেয়ে গেল। কোনায় বসে ছিল বিড়ালটা। দিলাম এক কোপ। একবারে দুই টুকরো। রাজকন্যা ভয়ে জড়সড় হয়ে এক কোণে সরে গেল। সে মনে মনে ভেবেছে, আমি নিশ্চয়ই অনেক বড় একজন বীর। তার পর থেকে আমার আর কখনোই কোনো সমস্যা হয়নি।
ছোট ভাই: আচ্ছা দেখি, এবার ঘরে ফিরে আমারও তা হলে একই কাজ করতে হবে।
এরপর দুই ভাই যথারীতি কাজে ফিরে আবার মহাব্যস্ত হয়ে পড়ল।
বছর খানেক পর তাদের আবার দেখা। বড় ভাই ছোট ভাইকে জিজ্ঞেস করল—
বড় ভাই: কী রে! কী অবস্থা তোর?
ছোট ভাই: আর বোলো না। তোমার কথা শুনে ঘরে ফিরেই তলোয়ার দিয়ে ছোট রাজকন্যার বিড়ালটিকে দুই টুকরো করে ফেললাম। সঙ্গে সঙ্গে আমার ওপর অত্যাচার আরও বেড়ে গেল। আমাকে মাস তিনেক জেলেও রেখেছে। অশান্তি তো আরও বেড়ে গেল!
বড় ভাই: শোন, বিড়াল বাসররাতেই মারতে হয়। তার পরে বিড়াল মারলে আর কোনো কাজে আসে না...
----সংগ্রহ